O QUE SÃO AS ATTAS?

 Atta é um gênero de formigas do Novo Mundo da subfamília Myrmicinae. Ele contém pelo menos 16 espécies conhecidas.
Formigas cortadeiras são relativamente grandes, enferrujado vermelho ou marrom na cor, e ter um corpo espinhoso e pernas longas. As três castas principais dentro de um ninho é a rainha, trabalhador e soldado.] Só as rainhas têm asas, e essas formigas também são conhecidos como "reprodutores" ou "swarmers '. Embora a maioria das formigas no ninho são do sexo feminino, apenas as rainhas produzir ovos. Rainhas são geralmente mais de 20 mm de comprimento.

                                            Rainha,conhecida como içá ou tanajura.
As formigas do gênero Atta são formigas cortadeiras que compõem um dos dois gêneros de formigas leafcutting dentro da tribo Attini , junto com Acromyrmex .
Atta é um dos mais espetaculares dos attines , com colônias que podem compõem mais de um milhão de indivíduos.
Atta exibe um alto grau de polimorfismo, com quatro castas estando presente em colônias estabelecidas : minimas (ou formigas de jardim ") , menores, medias e maiores ( também chamado de soldados ou dinergates ) .

O elevado grau de polimorfismo neste género também é sugestivo do seu elevado grau de avanço . Cada casta tem uma função específica , e alguns fenómenos notavelmente avançados foram observados nas espécies Atta . Um exemplo de tal é o comportamento das formigas minimas, que sobem nas seções de corte de folha , enquanto eles são levados de volta para o ninho pelos trabalhadores da mídia para proteger o último de uma determinada espécie de mosca forídeos que parasitas casta folha- transporte . Enquanto carona , as mínimas também trabalham para descontaminar o fragmento antes que ele chegue ao ninho, e se alimentam da seiva da folha.Que as mínimas se comportam desta forma demonstra o caráter altamente derivado da espécie.
Como Acromyrmex , Atta subsiste principalmente em uma determinada espécie de fungo que cultiva em um meio de tecido foliar mastigada . Este é o único alimento da rainha e outros membros da colônia que permanecem no ninho. Os trabalhadores da mídia também ganham subsistência da seiva da planta ingerem enquanto cortando fisicamente as seções de folhas de uma variedade de plantas. [3]

Antes de sair de suas colônias matrizes, fêmeas aladas tomam uma pequena parte do fungo em suas bolsas infra bucal , e com isso, "semente" as rainhas posteriormente sem asas os jardins de fungos de colônias incipientes , cortar e recolher as primeiras seções da folha próprios .
Atta evoluiu para mudar plantas alimentícias constantemente , impedindo que uma colônia de completamente tirando folhas e, assim, matando árvores , evitando assim o feedback biológico negativo na conta de seus números .No entanto, isso não diminui as enormes quantidades de folhagem que colheita; . Atta é estimada para ser responsável pela decomposição de 20% de todas as folhas da América do Sul Consequentemente , o gênero é considerado uma das principais espécies de pragas agrícolas em áreas onde a sua gama coincide com a atividade agrícola.

A formiga cortadeira é morfologicamente semelhante a todos os outros Hymenoptera com um corpo composto por três segmentos : a cabeça , tórax e abdômen ( gastor ) . O tórax pode ser dividido em duas partes principais: o tórax que contém as pernas e asas , e do pecíolo , que é encontrado anterior diretamente para o abdômen. Formigas cortadoras de folhas pode variar 0,1-0,65 polegadas de tamanho . Na cabeça da formiga cortadeira é a antenas. Suas antenas são geralmente bastante longo e, geralmente, têm 10 ou mais segmentos. Eles são os principais órgãos sensoriais do inseto , os outros são os olhos. Formigas cortadeiras têm dois tipos de olhos : a ) o composto 1 , olhos laterais , dois em número e colocados nos lados da cabeça , e as 2 ) olhos simples , mediana , ocelos , ou estemas , dos quais existem três no vértice . Ambos os tipos são melhor desenvolvidas nos machos , menos nas fêmeas e menos nos trabalhadores , que muitas vezes não têm a estemas completamente.

                                          Formiga macho conhecida como bitú ou sabitú.
                                       

 Formigas Atta têm morfologia variável nos tamanhos de suas peças bucais e chefes de diferentes grupos de castas . Os soldados têm as mandíbulas maiores e mais fortes que eles usam para a defesa e mastigação. Além disso , eles também têm as maiores cabeças . Em contraste, as formigas operárias usam suas garras para cortar material vegetal, incluindo folhas e grama, para uso de colheita fungo. Atta formigas cortadeiras têm alguns dos mais morfologicamente diverso trabalhadores de qualquer formiga. Os menores trabalhadores ( as mínimas ) trabalham principalmente no ninho , cuidando da ninhada e cuidando do jardim de fungo . Trabalhadores de média dimensão ( medias ) incluem forrageiras , que cortam as folhas e trazê-los de volta ao ninho para processamento. Os maiores trabalhadores ( maiores ) são normalmente associados com a defesa colônia. Sua adequação como defensores é facilmente perceptível em suas grandes cabeças , com mandíbulas impressionantes alimentados por grandes músculos . Seus gigantes , cabeças de blindados e , mandíbulas afiadas poderosas são armas formidáveis ​​. Apesar de fazer pouco mais , os soldados estão sempre prontos para correr para fora do ninho quando perturbado para defender agressivamente a colônia .
 organização social

Formigas Atta são eusocial, ou seja, eles apresentam cuidados cooperativa para os indivíduos imaturos, tem uma sobreposição de pelo menos duas gerações na mesma sociedade, e existem como indivíduos reprodutivos e não reprodutivos.

Formiga rainha e seus ``súditos``

reprodutores

Uma vez por ano , uma colônia , composta por uma rainha e muitos milhares de trabalhadores , produz indivíduos reprodutivos chamados alados que têm uma morfologia diferente, incluindo asas para o vôo . Após estes indivíduos deixam o ninho da colônia pai , o acasalamento ocorre no ar com cada acasalamento com fêmeas entre três e oito homens. Colônias na proximidade de realizar vôos nupciais de perto ao mesmo tempo.Os machos morrem após o vôo de acasalamento. As rainhas então armazenam o esperma dos machos adquirido na espermateca , que eles vão usar para fundar uma nova colônia. Mortalidade de damas durante o acasalamento é estimada para ser tão elevada quanto 52 %. 

Rainhas começar uma nova colônia começando pela escavação de uma câmara do ninho 20-30 cm abaixo da superfície , a cavidade é de cerca de 6 cm de comprimento. Depois de escavar a cavidade , a rainha começa um novo jardim de fungo por cuspir um maço micelial colhidas a partir do fungo de sua colônia pai. No terceiro dia , o micélio começou a crescer novo fungo ea rainha começou a pôr ovos , normalmente entre três e seis anos. A rainha eo primeiro larvas não se alimentam a partir do jardim , mas sim, eles comem 90% dos ovos postos pela rainha . Durante esta fase inicial de desenvolvimento ninho , a rainha é a única cultivador do novo jardim de fungo . Se ela não manter bem o jardim , a colônia não vai sobreviver.

efeitos ecológicos

Formigas cortadeiras pode criar lacunas de baixo para cima, formando os seus grandes ninhos. As formigas escavar o solo rico em matéria orgânica, e armazenar matéria orgânica adicional em suas câmaras subterrâneas. Isso cria solos ricos que promovem o crescimento das plantas . As formigas também pode cortar as folhas das plantas no sub-bosque, o que permite mais luz para bater o chão da floresta. Eles também podem controlar os tipos de árvores e outras plantas, trazendo seletivamente sementes nas câmaras subterrâneas. Dependendo da localização da câmara, uma semente pode crescer até atingir luz.